移民寻求更好的生活和理解

豪尔赫·伊斯拉斯·马丁内斯有时会盯着一列驶过的火车的底部，想知道他是如何幸存下来的。

“我躲在它下面，”他回忆道。 “突然，火车开动了，我唯一能做的就是坚持住。”

在距离地面几英寸的地方，这个现在称白水为家的人紧紧抓住黑暗中冰冷的脉动钢铁。 当火车加速驶入加利福尼亚时，他努力祈祷。

“我想到了我的母亲，我的兄弟，”他说。 “我以为我会死。”

25 年多后，他讲述了在墨西哥蒂华纳边境躲避移民官员的悲惨细节。

“在火车下面似乎花了好几个小时，”伊斯拉斯-马丁内斯说。 “我闭着眼睛。当火车停下来时，我爬了出来，我感觉不到自己的身体。我很害怕。我的心狂跳。”

自从前往美国的危险之旅以来，伊斯拉斯-马丁内斯已经走了很长的路。 如今，他是一名美国公民，担任翻译、教师和收账员。 他在社区广泛做志愿者，并拥有自己的家。 他也是移民改革的积极倡导者。

尽管伊斯拉斯-马丁内斯来得较早，但他属于一个充满活力的族群，该族群对2000年至2010年国家经济增长的一半以上做出了贡献。

在当地，西班牙裔正在改变许多社区的面貌。 从 2000 年到 2010 年，罗克县的西班牙裔人口增加了一倍多，占总人口的 7.6%。 在沃尔沃思县，西班牙裔人口增加了 72%，占总人口的 10% 以上。

但统计数据并没有讲述西班牙裔如何改变国家多元化结构的人类故事。

人们做。

所有移民都具有独特的背景，可以让他们深入了解他们的生活。 他们的历史揭示了为什么墨西哥人冒着一切风险进入美国。

“了解我；了解我的故事，”伊斯拉斯-马丁内斯强调说。 “不要为移民感到难过。试着理解他们。”

伊斯拉斯-马丁内斯的父母在他 8 岁时分居。 他的母亲独自一人养活了自己的六个孩子和四个年幼的表兄弟姐妹。 当他们住在墨西哥城一栋拥挤的两居室房子里时，她负责洗衣服和熨烫衣服。

“有时，她的食物只够孩子们吃，但她却不吃东西，”伊斯拉斯-马丁内斯说。 “我们以前经常看到她哭。”

尽管如此，他的母亲从未让孩子们辍学去工作。 她鼓励他们取得好成绩，并树立了榜样。 她放下无休止的家务，步行几个街区去夜校完成六年级的学业。 年轻的伊斯拉斯-马丁内斯和她一起去，这样她就不用独自走回家了。 当时他上五年级。

这孩子在学校成绩优异。 年轻时，他学习医学。 他经常在浴室里看书，因为这是这个小房子里最安静的房间，里面住着11个人，每个人都睡在同一个卧室里。

但伊斯拉斯-马丁内斯买不起很多东西，包括书籍。 他的哥哥在经济上帮助他，直到他因癌症去世。 然后伊斯拉斯-马丁内斯意识到由于费用原因他无法继续学业。

当一位朋友到他家来说他要前往美国时，伊斯拉斯-马丁内斯决定和他一起去。

“我想为我的家人提供更好的东西，”他说。 “我告诉妈妈我要走了。她让我考虑一下。我没有向学校里的任何人说再见。我周四去了学校，周五就再也没有回来。”

伊斯拉斯-马丁内斯从墨西哥城搭乘巴士前往边境小镇蒂华纳。 然后，在朋友们的带领下，这位 20 岁的年轻人翻过了高高的栅栏，将他与美国和机会的承诺隔开。 当移民官员用手电筒照射他的朋友时，他们四散而去。

“我不知道该跟随谁，”伊斯拉斯-马丁内斯说。 “我躲在静止的火车下，低声喊着我朋友的名字。突然，火车开始移动。我唯一能做的就是坚持住。”

当火车停下来时，他在加利福尼亚州的某个地方下车，与两个朋友重新联系，然后步行到达机场。

“我们登上了飞往洛杉矶的飞机，”他说。 “我不知道自己在哪里，也不知道要去哪里。”

如果他知道边境会发生什么，他就不会踏上这趟危及生命的旅程。

“我以为这会像一场捉迷藏游戏，”伊斯拉斯-马丁内斯说。 “我认为99%的移民不知道他们将面临什么。我告诉他们，他们将冒着生命危险。他们可能会死在沙漠里，或者过河时淹死。我们唯一想到的就是我们来到这里为了更好的生活。”

伊斯拉斯-马丁内斯知道他的行为是非法的。

“我没有伤害任何人，”他说。 “我没有杀任何人。我们忘记了移民也是人，每个人都有成功的权利。没有法律规定你不能成功，因为你来自另一个国家。我希望为我的家人提供更好的东西。 ”

他停了下来。

“我们总是考虑家人的生活，”他说。 “如果我们非法越境，那是有原因的。总是有原因的。问任何移民为什么他们没有证件来到这里，我敢打赌每个故事都会比我的更糟糕。”

他补充说：

“当人们称我们为‘非法移民’时，这是错误的。 我们是没有适当证件的移民。当你说‘非法’时，人们会往最坏的方面想。他们认为我们是铁杆罪犯。”

当一位朋友告诉伊斯拉斯-马丁内斯他可以在一家罐头公司赚钱时，他前往威斯康星州。 旺季期间，他每周工作 15 天，每天工作 XNUMX 个小时。 他还负责包装鸡蛋和摘苹果。 他努力养活自己，并寄钱给他在墨西哥陷入困境的母亲。

但伊斯拉斯-马丁内斯并不喜欢这份工作。

“这是我唯一能做的工作，因为我不懂语言，”他说。 “有时，人们在这些工作中会受到身体和言语上的虐待。如果工人说了什么，雇主就会威胁将他们驱逐出境。工人没有任何权利。”

有一次，伊斯拉斯-马丁内斯（Islas-Martinez）担任叉车司机时，液压油进入了他的眼睛。 伊斯拉斯-马丁内斯说，他需要休息一段时间，所以他的雇主把他关在一个黑暗的房间里，并告诉他每天都待在那里直到他的眼睛康复。

“当你没有文件时，就会出现很多不公正现象，”他说。 “你害怕说出来。但你很高兴，因为你正在赚钱并帮助你的家人。”

像许多其他穿越到北埃尔特的墨西哥人一样，他寄钱回家。

最终，伊斯拉斯-马丁内斯去上学并学好了英语。

几年后，当他在农场全职工作时，一位朋友帮助他根据特赦计划成为合法居民。 1986年，罗纳德·里根签署了《移民改革与控制法案》，赋予美国3万无合法证件的移民合法身份。

但伊斯拉斯-马丁内斯想要更多。

他研究了美国政府的运作方式，了解了这个国家的历史，并记住了《星条旗永不落》。 28年2000月XNUMX日，他宣誓效忠美国并成为美国公民。

“我为这个国家感到自豪，”他说。 “我成为公民，这样我的投票就能被听到。”

美国的生活并不是他想象的那样。

“当我在墨西哥的时候，我认为美国是一个一直闪闪发光的国家，”伊斯拉斯-马丁内斯说。 “我以为没有痛苦，没有痛苦，没有不公正。我以为没有穷人。但当我来到这里时，我注意到很多灯都关了。人们正在受苦。他们睡在街上。有不公正。”

如今，伊斯拉斯-马丁内斯自愿成为总部位于密尔沃基的移民权利组织 Voces de la Frontera 的董事会成员。 他还担任司法援助办公室的董事会成员。 他是 Sigma America 的总裁，这是白水市一个帮助社区的非营利项目。 他还在怀特沃特的圣帕特里克天主教堂做志愿者。

“我今天帮助别人的原因是因为我不想让人们被利用，”他说。 “即使我很累，我也会为别人腾出时间。”

他已经看到他的一些梦想成真了。

“我已经能够帮助我的家人了，”他说。 “我给了我母亲不一样的生活。我有机会帮助我的兄弟和其他人。”

伊斯拉斯-马丁内斯向美国政府请愿，以便他的母亲能够住在美国。 她于2004年作为合法永久居民进入该国。

自从来到威斯康星州后，伊斯拉斯-马丁内斯打了三四份工作来养活自己和母亲。 他最喜欢的工作是教移民英语。

“当我看到人们脸上带着微笑离开课堂时，我感到非常满足，”他说。 “我可以看到他们学​​习时灯亮了。”

他仍有兄弟在墨西哥，并希望帮助他们成为美国的合法永久居民。

政府积压了大量想要来美国的墨西哥人的签证申请，但每年只发放有限数量的签证。

“获得签证可能需要数年时间，”伊斯拉斯-马丁内斯说。 “也许那一天永远不会到来。”

与此同时，他的家人仍处于离散状态。

“从外面看，你可以看到移民，看到他们微笑，”他说。 “但内心深处，我们心碎了，因为我们离家人太远了。25年来，餐桌上总是有人失踪。

“我梦想有一天我会像耶稣一样，和我的全家人一起吃最后的晚餐。”