帮助合法移民支付入籍费用的小额贷款计划

埃内斯蒂娜·帕卡斯 (Ernestina Pacas) 上周完成了公民身份申请，距她从萨尔瓦多移居美国 17 年后。 本周，她正在等待一笔 680 美元的贷款批准，她计划用这笔钱支付美国收取的申请费 公民和移民服务。 42 岁的帕卡斯是首批申请新小额贷款的人之一，该贷款旨在帮助合法永久居民支付入籍费用。 “如果我通过这笔贷款成为公民，我将是一个非常幸福的人，”近十年前获得入籍资格的该区酒店管家帕卡斯说。 她说她没有提前申请，因为她没有钱支付费用。 组织者预计，像帕卡斯这样的数百名绿卡持有者将有资格参加周二由马里兰州 CASA（马里兰州最大的移民倡导组织）与花旗以及其他金融机构和非营利组织合作启动的试点计划。 然而，他们表示，需求要大得多。 CASA 执行董事古斯塔沃·托雷斯 (Gustavo Torres) 表示，缺乏金钱和英语技能是永久居民不寻求公民身份的两个主要原因。 根据 CASA 的一份报告，该地区、弗吉尼亚州和马里兰州有近 300,000 万人有资格申请公民身份。 花旗社区发展南大西洋区域总监谢尔登·卡普利斯表示，如果马里兰州为期一年的小额贷款试点取得成功，则可以在该地区扩大并在该国其他地区复制。 花旗是该计划的最大投资者，在 150,000 万美元的成本中贡献了约 400,000 万美元。 “我们希望人们获得公民身份。 我们希望他们了解经济体系。 我们希望他们更好地了解自己的财务机会并能够利用它们，”卡普利斯说。 “这是双赢。” 根据皮尤西班牙裔中心的数据，大约有 12.4 万人居住在美国。 大多数人都有资格成为入籍公民，或者很快就会成为入籍公民。 移民统计数据显示，越来越多的人选择入籍。 根据国土安全部的数据，在特区、马里兰州和弗吉尼亚州，入籍人数在过去十年中增加了一倍多，从 13,770 财年的 2001 人增加到 35,354 财年的 2010 人。 该试点项目包括用于小额贷款以及公民和金融教育的资金。 贷款在收到钱后一个月到期。 CASA 官员表示，申请人有六个月的时间偿还，利率为 8.5% 至 9%。 有兴趣申请小额贷款的永久居民可以前往 CASA 公民身份办公室处理其公民身份文件。 为了获得资格，他们需要完成初步信用筛查和财务咨询，获得公民身份并支付 25 美元的申请费。 CASA 战略计划总监伊丽莎·莱顿 (Eliza Leighton) 表示，该计划针对的是“低收入”移民，但组织者并未设定任何收入限制。 拉丁裔经济发展公司 官员们表示，埃塞俄比亚社区发展委员会企业发展集团正在与花旗和 CASA 合作处理小额贷款。 移民倡导者指出了公民身份的几个优点，包括入籍公民可以获得联邦工作，并且比有资格获得公民身份的合法永久居民贫穷的可能性较小。 西班牙裔活动人士还认为入籍是增加该群体选民以制定移民政策的机会。 CASA 的托雷斯表示：“对于我们来说，要改变现行的移民法，我们的人民获得公民身份至关重要。” “通过成为公民，我们表明我们正在融入美国社会，我们还发出了一个信息，即我们将投票给尊重我们社区的候选人。” 帕卡斯定于周四开始公民课程，她将准备入籍测试，该测试衡量英语语言技能和美国的基本知识 历史和政府。 她说，一旦收到贷款，她就会将文件发送给移民当局。 帕卡斯说，全国各州反非法移民法的激增以及联邦移民改革的缺乏促使她寻求公民身份。 “我觉得我们需要一个声音，”她说。

卢兹·拉佐

1 Nov 2011 http://www.washingtonpost.com/local/microloan-program-to-help-legal-immigrants-cover-naturalization-costs/2011/10/31/gIQAggabaM_story.html